Physicien, astronome, mathématicien et philosophe, Gustave Adolphe Hirn (1815-1890) est le grand savant colmarien. L'application de ses recherches en thermodynamique et sur les techniques du pétrole en fait un des pionniers de l'industrie moderne. La statue en bronze représente le membre de l’Institut à sa chaire. Elle est l'œuvre d’Auguste Bartholdi et a été inaugurée quatre ans à peine après le décès du savant, en 1894.